Welkom in het Land van vuur en ijs

We bevinden ons in IJsland, een prachtig eiland in de Noord-Atlantische Oceaan. Gelegen net onder de poolcirkel, kunnen de temperaturen hier soms extreem laag zijn. De laagste temperatuur die ooit is gemeten, bedraagt maar liefst -39,7 °C.

De hoofdstad, Reykjavík, heeft ongeveer 140.000 inwoners. Hoewel dit klein lijkt in vergelijking met andere hoofdsteden, woont maar liefst 30% van de IJslandse bevolking in Reykjavík. Aanvankelijk lijkt de stad normaal, maar ze heeft enkele unieke kenmerken.

Dankzij de vulkanische activiteit onder IJsland kan er warmte uit de aarde worden opgepompt. Dit proces werkt als volgt: onder de grond bevindt zich heet gesteente, ook wel magma genoemd. Wanneer het regent, zakt het regenwater naar beneden en warmt het op door de magma. In Reykjavík zijn er speciale putten die dit hete water naar boven halen. Er zijn zelfs verwarmde stoepen in de stad; onder de stoepen lopen buizen waarlangs dit warme water stroomt, waardoor de stenen warm genoeg worden om ijs en sneeuw te laten smelten.

De vulkanische activiteit heeft ook geleid tot de aanwezigheid van ongeveer 130 vulkanen, waarvan er ongeveer 30 nog actief zijn. Dit ging niet altijd zonder problemen. In 1973 barstte er op het eiland Heimaey een vulkaan uit, waarbij veel huizen werden verwoest. Gelukkig zijn er geen mensen omgekomen door de lava, maar één persoon verloor helaas het leven door giftige vulkanische gassen tijdens de opruimwerkzaamheden. Ook in 2023 moesten er meerdere keren 3.800 mensen evacueren, maar gelukkig zijn er geen slachtoffers gevallen.

Elk land heeft zijn eigen snacks, en IJsland is daarop geen uitzondering. Een populaire snack is een soort hotdog, gemaakt van lam, varken en rundvlees.

 

ceuta

 

Welkom in Ceuta, de andere westelijke Spaanse exclave. Gelegen aan de Straat van Gibraltar, waar de Middellandse Zee en de Atlantische Oceaan samenkomen, beslaat Ceuta een oppervlakte van 18,5 vierkante kilometer en heeft het ongeveer 85.000 inwoners. Een van de meest indrukwekkende bezienswaardigheden is de Murallas Reales, een oude vestiging die omringd is door imposante, dikke muren ter bescherming. Ceuta is ook de thuisbasis van berberapen, dezelfde soort die je in Gibraltar kunt tegenkomen. De lokale voetbalclub, AD Ceuta FC, neemt deel aan de Spaanse competitie, net als Melilla. Een culinaire specialiteit die je niet mag missen is caldereta de pescado, een heerlijke visstoofpot bereid met verse zeevruchten.

Een ander opvallend aspect van Ceuta is de culturele diversiteit die de stad siert. Dankzij de strategische ligging heeft Ceuta een rijke geschiedenis vol verschillende invloeden, waaronder Arabische, Spaanse en Portugese elementen. Deze invloeden zijn zichtbaar in de architectuur, de gastronomie en de tradities van de inwoners. De jaarlijkse festiviteiten, zoals het Fiesta de la Virgen de Africa, weerspiegelen deze culturele mix en trekken zowel lokale bewoners als toeristen aan. Deze unieke smeltkroes van culturen maakt Ceuta tot een fascinerende bestemming voor bezoekers die meer willen ontdekken over de geschiedenis en tradities van deze bijzondere regio.